1946年美國在俄勒岡州的波蘭特市中心區(qū)建成第一個地源熱泵系統(tǒng)。但是這種能源的利用方式?jīng)]有引起當(dāng)時社會各界的廣泛注意，無論是在技術(shù)、理論上都沒有太大的發(fā)展。

　　20世紀(jì)50年代，歐洲開始了研究地源熱泵的第一次高潮，但由于當(dāng)時的能源價格低，這種系統(tǒng)并不經(jīng)濟(jì)，因而未得到推廣。直到20世紀(jì)70年代初世界上出現(xiàn)了第一次能源危機，它才開始受到重視，許多公司開始了地源熱泵的研究、生產(chǎn)和安裝。這一時期，歐洲建立了很多水平埋管式土壤源地源熱泵，主要用于冬季供暖。雖然歐洲是世界上發(fā)展地源熱泵最成熟的地區(qū)，但是它也曾因為地源熱泵專家不懂安裝技術(shù)，安裝工人又不懂地源熱泵原理等因素，致使地源熱泵的發(fā)展走了一段彎路。

　　隨著科技的進(jìn)步，關(guān)于能源消耗和環(huán)境污染的法律制訂越來越嚴(yán)格，地源熱泵的發(fā)展迎來了它的另一次高潮。歐洲國家以瑞士、瑞典和奧地利等國家為代表，大力推廣地源熱泵供暖和制冷技術(shù)。政府采取了相應(yīng)的補貼政策和保護(hù)政策，使得地源熱泵生產(chǎn)和使用范圍迅速擴大。上世紀(jì)80年代后期，地源熱泵技術(shù)已經(jīng)趨于成熟，更多的科學(xué)家致力于地下系統(tǒng)的研究，努力提高熱吸收和熱傳導(dǎo)效率，同時越來越重視環(huán)境的影響問題。地源熱泵生產(chǎn)呈現(xiàn)逐年上升趨勢，瑞士和瑞典的年遞增率超過10%。美國的地源熱泵生產(chǎn)和推廣速度很快，技術(shù)產(chǎn)生了飛速的發(fā)展，成為世界上地源熱泵生產(chǎn)和使用的頭號大國。

　　從地源熱泵應(yīng)用情況來看，北歐國家主要偏重于冬季采暖，而美國則注重冬夏聯(lián)供。由于美國的氣候條件與中國很相似，因此研究美國的地源熱泵應(yīng)用情況，對我國地源熱泵的發(fā)展有著借鑒意義。

　　據(jù)1999年統(tǒng)計，在家庭應(yīng)用的供暖設(shè)備中，地源熱泵所占的比例：瑞士96%、奧地利38%、丹麥27%，在我國由于能源價格的特殊性以及人們節(jié)能、環(huán)保的認(rèn)識程度等原因以及其它一些因素的影響，地源熱泵空調(diào)技術(shù)應(yīng)用和發(fā)展比較緩慢，人們對之尚不十分了解，推廣較困難，然而隨著人們生活水平的提高，人均能耗的增長，一次性礦物能源的日益衰竭以及環(huán)境的日趨惡化，地源熱泵技術(shù)已越來越引起人們的重視。在目前節(jié)能和環(huán)保的潮流下，該技術(shù)以其特有的節(jié)能性和穩(wěn)定性受到行業(yè)的矚目，國內(nèi)許多院校、科研所作了大量的應(yīng)用研究。

　　國家建設(shè)部在《夏熱冬冷地區(qū)居住建筑節(jié)能設(shè)計標(biāo)準(zhǔn)》中專門作了推薦。為辦好本屆奧運會，北京市主管部門和科研部門全力合作，相繼進(jìn)行了一些先進(jìn)技術(shù)研究，國內(nèi)外專家提出以地源熱泵為代表的清潔能源符合“綠色奧運、科技奧運”的宗旨，應(yīng)當(dāng)在奧運工程建設(shè)中推廣、使用，會議形成倡議書遞交北京市政府和奧運會組委會，受到有關(guān)方面的高度重視，后詳細(xì)研究及考核，將地源熱泵中央空調(diào)作為2008年北京奧運會指定選用的中央空調(diào)型式。

　　地源熱泵是利用淺層地能進(jìn)行供熱制冷的新型能源利用技術(shù)，是地源熱泵的一種，地源熱泵是利用卡諾循環(huán)和逆卡諾循環(huán)原理轉(zhuǎn)移冷量和熱量的設(shè)備。地源熱泵通常是指能轉(zhuǎn)移地下土壤中熱量或者冷量到所需要的地，通常地源熱泵都是用來做為空調(diào)制冷或者采暖用的。地源熱泵還利用了地下土壤巨大的蓄熱蓄冷能力，冬季地源把熱量從地下土壤中轉(zhuǎn)移到建筑物內(nèi)，夏季再把地下的冷量轉(zhuǎn)移到建筑物內(nèi)，一個年度形成一個冷熱循環(huán)。