麗江古城于1997年列入世界文化遺產(chǎn)名錄，成為國內外享有盛譽的建筑經(jīng)典。與諸多皇宮、古城不同，麗江古城是平民的古城，是淹沒在民居中的古城，同時，因地處邊地，具有濃厚的少數(shù)民族文化的特點，尤其納西族作為麗江的主體民族，為麗江古城的生成、發(fā)展作出了突出的貢獻，由此也使這一古城體現(xiàn)出與眾不同的建筑特色與美學特點。一個民族的建筑也是一個特定民族、特定地域的文化的具體表現(xiàn)，它的產(chǎn)生基于特定歷史的物質文化、精神文化水平及其需要，最開始突出的是實用性和功能性，其后才越來越注重審美性、文化性。居住建筑作為人類生產(chǎn)、生活的主要場所，自然也成為各種民俗文化活動的空間和場所，本身也構成民俗環(huán)境的一部分，由此反映出一個民族、地方所獨具的文化色彩。人與自然和諧相處是麗江古城的生成及發(fā)展理念，也是古城民居建筑的特色之一。納西族民居隨著時代的變遷經(jīng)歷了不同的建筑格局，前期以井干式的木欏房及其天柱、母柱為代表，后者以土木結構的庭院建筑為主，但二者之間也有內在的聯(lián)系，尤其是納西人一直源遠流長的建筑思想作為主線，貫穿始終的。