1998年4月5日，世界上目前最長(zhǎng)的吊橋——日本明石海峽大橋正式通車。大橋坐落在日本神戶市與淡路島之間（東經(jīng)135度01分，北緯34度36分），全長(zhǎng)3911米，主橋墩跨度1991米。兩座主橋墩海拔297米，基礎(chǔ)直徑80米，水中部分高60米。兩條主鋼纜每條約4000米，直徑1.12米，由290根細(xì)鋼纜組成，重約5萬噸。大橋于1988年5月動(dòng)工。1998年3月竣工。明石海峽大橋首次采用1800MP級(jí)超高強(qiáng)鋼絲，使主纜直徑縮小并簡(jiǎn)化了連接構(gòu)造，首創(chuàng)懸索橋主纜，這也是第一座用頂推法施工的跨谷懸索橋，由著名的法國(guó)埃菲爾集團(tuán)公司承建。

日本的明石海峽大橋是世界上最高、最長(zhǎng)、造價(jià)最昂貴的懸索橋。它共設(shè)有6條高速車道，將日本本土的繁忙都市——神戶與日本南部的淡路島緊密連接了起來。但是，建造這座大橋的最初構(gòu)想并不樂觀。首先，它需要穿越臺(tái)風(fēng)走廊，因此必須要經(jīng)受住時(shí)速290公里的臺(tái)風(fēng)的襲擊。其次，它不僅要橫跨世界上最繁忙，也最危險(xiǎn)的航道之一，還要經(jīng)過一個(gè)世界主要地震地帶的中心。所有這一切使得建設(shè)工程遲遲都難以上馬，但是最終一場(chǎng)災(zāi)難推動(dòng)了這一項(xiàng)目的進(jìn)行。盡管如此，建設(shè)工程中也是困難重重，首先是橋基的選擇地點(diǎn)就讓設(shè)計(jì)人員大傷腦筋，隨后是支撐整座橋梁的鋼纜的問題，還有混凝土的問題，建設(shè)工程可謂問題層出不窮。更糟糕的是，一場(chǎng)出乎意料的地震使建設(shè)工作面臨停頓的危險(xiǎn)。