寺、廟、庵、觀宗教建筑，歷史上星羅棋布。從規(guī)模上說庵堂建筑較小，廟、寺、觀則較大，從平面格局上看，廟寺觀比較規(guī)整嚴(yán)謹(jǐn)。而庵堂則因地制宜。庵堂建筑接近民居的布局與形式。它的風(fēng)貌是粉墻黛瓦、清靜素樸。廟寺觀都依中軸線進(jìn)行對稱均衡的布局。設(shè)有照墻、牌坊、山門、殿堂及大雄寶殿、佛樓和藏經(jīng)閣，大雄寶殿前列左右配殿。中軸線旁邊落設(shè)禪房、齋堂、客房、庫房之類的附屬建筑。

衙署、祠堂和文化性建筑的位置，在《平江圖》上有比較準(zhǔn)確的標(biāo)出。看《盛世滋生圖》上，它繪出有：書院巷的江蘇巡撫駐地的撫臺衙門，道前街一帶的江蘇按察使署和蘇州知府衙門，掌管全省民政、財政的江蘇布政使司署即藩臺衙門，景德路的明德相國王鏊祠堂，南園的府學(xué)大成殿等。這類建筑因封建制度和歷史的原因，平面布局強(qiáng)調(diào)中軸線和規(guī)整嚴(yán)謹(jǐn)。設(shè)照壁、牌坊、門前立旗門桿和石獅座，轅門后在中軸線上組合數(shù)進(jìn)院落，或在中軸線兩側(cè)設(shè)左右?guī)茁?，院落兩旁一廊廡高墻配列，供儀仗及祭從人員用。主體和重要建筑，采用殿型建筑形式建造，子要建筑用硬山式（硬山加博風(fēng)裝飾）。從規(guī)格上看，殿庭建筑最高規(guī)格則用重檐廡殿式更具雄壯肅穆的使人崇敬的風(fēng)貌感。從整體上看，蘇州的省、府、縣的衙署、名人之地，所具有明顯的這類建筑的蘇州地方特色風(fēng)貌，宋代殿庭建筑早期用青石柱，上置木斗拱及梁架（如雙塔羅漢院遺址）。宋后期則僅檐柱用石，其他系全木構(gòu)（如三清殿）。明代則用全木結(jié)構(gòu)（如大成殿）。晚期的殿庭建筑則用清制與地方做法組成。