屋頂或各樓層懸掛在立柱（井筒、塔架）上的建筑，又稱懸吊式建筑。這種建筑的特點是用分散的鋼索和吊桿承擔(dān)屋頂和樓板的重量，充分發(fā)揮鋼材的力學(xué)性能，因而可增大結(jié)構(gòu)跨度和減少材料用量，并可使建筑的形式富于變化。1837年建造的法國洛里恩軍械庫，已采用了懸掛結(jié)構(gòu)屋頂。20世紀(jì)50年代以后，隨著鋼材強(qiáng)度的提高和結(jié)構(gòu)力學(xué)理論的發(fā)展，懸掛式結(jié)構(gòu)的應(yīng)用逐漸廣泛，既用于單層建筑，也可用于高層建筑。動物的窠就是它們的“房屋”。有些會飛的動物，像鳥類和昆蟲，它們的“房屋”有些是懸掛起來的：一種鷦鷯造的鳥巢，像只茶壺一樣掛在樹枝上，蜂巢常常掛林屋檐下或樹枝上。每當(dāng)冬天樹葉落盡以后，經(jīng)常能看到樹枝上掛著一只只像紡錘或橄欖形的小東西，那是昆蟲的窩。這些鳥類和昆蟲住在懸掛著的房屋內(nèi)，目的是為了安全，使其他動物不容易接近它們、傷害它們，而它們自己能夠飛來飛去，進(jìn)進(jìn)出出還是很方便的。

人類從開始建造房屋以來，房屋總是造在地面上的，從最初的低矮的、用樹枝搭成的棚窩，直到現(xiàn)代的高數(shù)十層以至上百層的高樓大廈都是一樣。只有極少數(shù)在熱帶森林中某些原始部落的房屋，還建造在大樹上。雖然是造在高高的樹上，卻是把房屋擱在幾根粗大的樹枝之間，沒有把整座房屋吊掛在樹上，他們住在樹上也同樣是為了安全。似乎從來沒有人會想到把房屋掛起來，因為鳥和昆蟲到底都很小很輕，它們的“房屋”也不重，連同身體的分量，最重的加起來也不會超過幾千克，而人們居住和工作的房屋，比它要重幾萬倍以上，所以就不會想到將房屋懸掛起來。如果有人對你說，能夠把20多層的大樓懸掛起來，你一定不會相信，以為他在開玩笑?？墒?，懸掛起來的大樓確實已有不少建筑起來了。

能夠想象得到，要把人們居住的房屋懸掛起來，比起一只小小的蜂房或者鳥窠來，不知要困難多少倍。房屋的份量是那么重，用什么東西來掛？掛在什么地方？都是難以想象的。輕輕的鳥窠可以掛在樹枝上，樹枝和樹干是足夠牢固的，一棵大樹就是掛上100只鳥窠，對它也不會有什么影響。人住在房屋呢，當(dāng)然不能掛在樹上，再粗的樹技也承受不了。

懸掛人住的房屋的那棵“大樹”，實際上是一座堅固的高塔，在塔的頂部伸出成對的橫梁或支架，那就等于是樹枝，在橫梁上再掛起房屋來。為了使這種建筑容易平衡穩(wěn)定，大多是掛上成對的房屋，像一個人挑水一樣，挑兩桶水要比只挑一桶水容易平衡，兩桶水的重心正好在人的肩上。懸掛式建筑大多設(shè)計成對稱的形式，讓重心位置在中心的塔上，建筑就穩(wěn)定了。

德國的巴伐利亞動力公司的大樓，就是由4座圓柱形的建筑，對稱地掛在中間的高塔上。中間的塔有25層高，掛著4座各20層高的圓柱形大樓，是各用一組粗大的鋼索吊掛在從中間塔頂上伸出的挑梁支架上，就像掛著4只燈籠一般。整個建筑物都是用鋼筋混凝土建造。