鐵路線路是由不同特點、性質(zhì)迥異但又相互作用、相互依存、相互補充的構(gòu)筑物(橋、隧、路基等)和軌道構(gòu)成的。由于組成線路的結(jié)構(gòu)物強度、剛度、變形、材料等方面的巨大差異，因此必然會引起軌道的不平順。為了滿足列車平穩(wěn)舒適且不間斷地運行，必須將其不平順控制在一定范圍之內(nèi)。

軌道的不平順有靜不平順和動不平順之分。靜不平順是指輪軌接觸面不平順，如鋼軌軌面不平順、不連續(xù)(接頭、道岔)、車輪不圓順等；動不平順是指軌下基礎(chǔ)彈性不均勻，如扣件失效、枕下支承失效、路基不均勻以及橋臺與路基、路堤與路塹、路基與隧道等過渡段的彈性不均勻等。

與橋梁連接處的路堤一直是鐵路路基的一個薄弱環(huán)節(jié)，由于路基與橋梁剛度差別很大，一方面引起軌道剛度的變化，另一方面，路基與橋臺的沉降也不一致，在橋路過渡點附近極易產(chǎn)生沉降差，導(dǎo)致軌面發(fā)生彎折。當(dāng)列車高速通過時，必然會增加列車與線路的振動（圖3-21），引起列車與線路結(jié)構(gòu)的相互作用力的增加，影響線路結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定，甚至危及行車安全。在路基與橋梁之間設(shè)置一定長度的過渡段，可使軌道的剛度逐漸變化，并最大限度地減少路基與橋梁之間的沉降差，達到降低列車與線路的振動，減緩線路結(jié)構(gòu)的變形，保證列車安全、平穩(wěn)、舒適運行的目的。