一、違約責任的概念和特征

　　違約責任是違反合同的民事責任的簡稱，是指合同當事人一方不履行合同義務(wù)或履行合同義務(wù)不符合合同約定所應承擔的民事責任。民法通則第111條、合同法第107條對違約責任均做了概括性規(guī)定。

　　違約責任具有以下特征：

　?。ㄒ唬┻`約責任是一種民事責任

　　法律責任有民事責任、行政責任、刑事責任等類型，民事責任是指民事主體在民事活動中，因?qū)嵤┟袷逻`法行為或基于法律的特別規(guī)定，依據(jù)民法所應承擔的民事法律后果。民法通則專設(shè)“民事責任”一章（第六章），規(guī)定了違約責任和侵權(quán)責任兩種民事責任。違約責任作為一種民事責任，在目的、構(gòu)成要件、責任形式等方面均有別于其他法律責任。

　?。ǘ┻`約責任是違約的當事人一方對另一方承擔的責任

　　合同關(guān)系的相對性決定了違約責任的相對性，即違約責任是合同當事人之間的民事責任，合同當事人以外的第三人對當事人之間的合同不承擔違約責任。具體而言：（1）違約責任是合同當事人的責任，不是合同當事人的輔助人（如代理人）的責任；（2）合同當事人對于因第三人的原因?qū)е碌倪`約承擔責任。合同法第121條規(guī)定：當事人一方因第三人的原因造成違約的，應當向?qū)Ψ匠袚`約責任。當事人一方和第三人之間的糾紛，依照法律規(guī)定或者按照約定解決。

　　（三）違約責任是當事人不履行或不完全履行合同的責任

　　首先，違約責任是違反有嗷合同的責任。合同有效是承擔違約責任的前提。這一特征使違約責任與合同法上的其他民事責任（如締約過失責任、無效合同的責任）區(qū)別開來。

　　其次，違約責任以當事人不履行或不完全履行合同為條件。能夠產(chǎn)生違約責任的違約行為有兩種情形：一是一方不履行合同義務(wù)，即未按合同約定提供給付；二是履行合同義務(wù)不符合約定條件，即其履行存在瑕疵。

　?。ㄋ模┻`約責任具有補償性和一定的任意性其一，違約責任以補償守約方因違約行為所受損失為主要目的，以損害賠償為主要責任形式，故具有補償性質(zhì)。

　　其二，違約責任可以由當事人在法律規(guī)定的范圍內(nèi)約定，具有一定的任意性。合同法第114條第1款規(guī)定：當事人可以約定一方違約時應當根據(jù)違約情況向?qū)Ψ街Ц兑欢〝?shù)額的違約金，也可以約定因違約產(chǎn)生的損失賠償額的計算方法。

　　二、違約責任的構(gòu)成要件

　　違約責任的構(gòu)成要件有二：（1）有違約行為；（2）無免責事由。前者稱為違約責任的積極要件，后者稱為違約責任的消極要件。此處僅討論其積極要件，即違約行為。