當(dāng)鋼材表面與環(huán)境介質(zhì)發(fā)生各種形式的化學(xué)作用時(shí)，就可能遭到腐蝕。例如，因與O2、SO2、H2S等腐蝕性氣體作用而被氧化。當(dāng)環(huán)境潮濕或與含有電解質(zhì)的溶液接觸時(shí)，則可能因形成微電池效應(yīng)而遭電化學(xué)腐蝕。

　　防止鋼材銹蝕的方法通常是采用表面刷防銹漆。常用底漆有紅丹、環(huán)氧富鋅漆、鐵紅環(huán)氧漆等；面漆有灰鉛油、醇酸磁漆、酚醛磁漆等。薄壁鋼材可熱浸鍍鋅或鍍鋅后加涂塑料涂層，這種方法防銹效果好，但造價(jià)高。

　　腐蝕的結(jié)果是：在鋼材表面形成疏松的氧化物，或稱為生銹。一般說來，鋼材的銹蝕有危害，可降低鋼材的性能，使鋼結(jié)構(gòu)斷面減小，因而承載能力降低，甚至由于局部腐蝕引發(fā)應(yīng)力集中，導(dǎo)致鋼結(jié)構(gòu)突然破壞，造成嚴(yán)重的后果。

　　埋于混凝土中的鋼筋具有一層堿性保護(hù)膜，故在堿性介質(zhì)中不致銹蝕。但氯等鹵素離子可加速銹蝕反應(yīng)，甚至破壞保護(hù)膜，造成銹蝕迅速發(fā)展。