完全競爭市場的一個重要假定是完全信息。在現(xiàn)實生活中，信息常常是不完全的，在買方與賣方之間有時是不對稱的，此時市場機制不能很好地起作用，會產生“逆向選擇”問題。

逆向選擇是指由于交易雙方信息不對稱和市場價格下降產生的劣質品驅逐優(yōu)質品，進而出現(xiàn)市場交易產品平均質量下降的現(xiàn)象（如：二手車市場）。

按常規(guī)，降低商品的價格，該商品的需求量就會增加；提高商品的價格，該商品的供給量就會增加。但是，由于逆向選擇的存在，有時降低商品的價格，消費者也不會增加購買；提高價格，生產者也不會增加供給。對于市場機制來說，逆向選擇意味著市場的低效率，意味著市場的失靈。