隨著社會經濟的發(fā)展和人口的迅速增長，世界城市化的進程，特別是發(fā)展中國家的城市化進程不斷加快，全世界目前已有一半人口生活在城市中，預計2025年將會有2/3人口居住在城市，因此城市生態(tài)環(huán)境將成為人類生態(tài)環(huán)境的重要組成部分。城市是社會生產力和商品經濟發(fā)展的產物。在城市中集中了大量社會物質財富、人類智慧和古今文明；同時也集中了當代人類的各種矛盾，產生了所謂的城市病。諸如城市的大氣污染、水污染、垃圾污染、地面沉降、噪音污染；城市的基礎設施落后、水資源短缺、能源緊張；城市的人口膨脹、交通擁擠、住宅短缺、土地緊張，以及城市的風景旅游資源被污染、名城特色被破壞等。這些都嚴重阻礙了城市所具有的社會、經濟和環(huán)境功能的正常發(fā)揮，甚至給人們的身心健康帶來很大的危害。今后10年是我國城市化高速發(fā)展的階段，中國作為世界上人口最多的國家，環(huán)境問題是否處理得好是涉及全球環(huán)境問題改善的重要方面。因此，如何實現(xiàn)城市經濟社會發(fā)展與生態(tài)環(huán)境建設的協(xié)調統(tǒng)一，就成為國內外城市建設共同面臨的一個重大理論和實際問題。

　　隨著可持續(xù)發(fā)展思想在世界范圍的傳播，可持續(xù)發(fā)展理論也開始由概念走向行動，人們的環(huán)境意識正不斷得到提高。當今世界一些發(fā)達國家，伴隨著現(xiàn)代生產力的發(fā)展和國民生活水平的提高，尤其是對生活質量提出了更高的要求，其中最重要的是對生態(tài)環(huán)境質量的要求越來越高，使現(xiàn)代人對生態(tài)需求與消費比以往任何時期都顯得重要。有關專家認為，21世紀是生態(tài)世紀，即人類社會將從工業(yè)化社會逐步邁向生態(tài)化社會。從某種意義上講，下一輪的國際競爭實際上是生態(tài)環(huán)境的競爭。從一個城市來說，哪個城市生態(tài)環(huán)境好，就能更好的吸引人才、資金和物資，處于競爭的有利地位。因此，建設生態(tài)城市已成為下一輪城市競爭的焦點，許多城市把建設“生態(tài)城市”、“花園城市”、“山水城市”、“綠色城市”作為奮斗目標和發(fā)展模式，這是明智之舉，更是現(xiàn)實選擇。

　　大力提倡建設生態(tài)型城市，這既是順應城市演變規(guī)律的必然要求，也是推進城市的持續(xù)快速健康發(fā)展的需要。一是搶占科技制高點和發(fā)展綠色生產力的需要；發(fā)展建設生態(tài)型城市，有利于高起點涉入世界綠色科技先進領域，提升城市的整體素質、國內外的市場競爭力和形象。二是推進可持續(xù)發(fā)展的需要；黨中央把“可持續(xù)發(fā)展”與“科教興國”并列為兩大戰(zhàn)略，在城市建設和發(fā)展過程中，當然要貫徹實施好這一重大戰(zhàn)略。三是解決城市發(fā)展難題的需要；城市作為區(qū)域經濟活動的中心，同時也是各種矛盾的焦點。城市的發(fā)展往往引發(fā)人口擁擠、住房緊張、交通阻塞、環(huán)境污染、生態(tài)破壞等一系列問題，這些問題都是城市經濟發(fā)展與城市生態(tài)環(huán)境之間矛盾的反映，建立一個人與自然關系協(xié)調與和諧的生態(tài)型城市，可以有效解決這些矛盾。四是提高人民生活質量的需要；隨著經濟的日益增長，城市居民生活水平也逐步提高，城市居民對生活的追求將從數量型轉為質量型、從物質型轉為精神型、從戶內型轉為戶外型，生態(tài)休閑正在成為市民日益增長的生活需求。