在土木工程或建筑項目管理中，總時差和自由時差是兩個非常重要的概念，它們都是用來評估項目進度安排的靈活性。
總時差是指，在不影響整個工程項目完成時間的前提下，某項工作可以推遲開始的最大時間。簡單來說，就是某個任務(wù)可以在不延長整個項目工期的情況下，最多可以延遲多少時間開始。這個值對于識別哪些活動具有調(diào)整空間非常重要，同時也幫助項目經(jīng)理確定哪些是關(guān)鍵路徑上的活動（即總時差為0或負數(shù)的活動）。
自由時差則是指，在不影響緊后工作最早開始時間的前提下，某項工作可以推遲開始的最大時間。這意味著如果一個任務(wù)有正的自由時差，那么它可以在不影響其后續(xù)任務(wù)按計劃進行的情況下被延遲。自由時差反映了單個任務(wù)在其直接后續(xù)任務(wù)之前擁有的靈活性。
兩者之間的聯(lián)系在于它們都是衡量項目活動中可調(diào)整的時間范圍，但側(cè)重點不同：總時差考慮的是整個項目的完成時間不受影響的最大延遲量；而自由時差關(guān)注的則是不對其緊接下來的活動造成影響的前提下，該活動可以延后的最長時間。在實際應用中，了解和管理好這些時差對于確保項目按時完成至關(guān)重要。