設(shè)計速度是道路設(shè)計時確定幾何線形的基本要素。它是在氣候條件良好，車輛行駛只受道路本身條件影響時，具有中等駕駛技術(shù)水平的人員能夠安全、舒適駕駛車輛的速度。因此，它與運行速度有密切關(guān)系。根據(jù)國內(nèi)外觀測研究，當(dāng)設(shè)計速度高時，運行速度低于設(shè)計速度。而但設(shè)計速度低時，運行速度高于設(shè)計速度。這也說明設(shè)計速度與運行安全有關(guān)。

設(shè)計速度一經(jīng)選定，道路設(shè)計的所有相關(guān)要素如平曲線半徑、視距、超高、縱坡、豎曲線半徑等指標(biāo)均與其配合以獲得均衡設(shè)計。目前，道路設(shè)計中采用基于設(shè)計速度的路線設(shè)計方法。但是，經(jīng)過多年來的實踐，設(shè)計管理人員發(fā)現(xiàn)，這種設(shè)計方法本身存在一定的缺陷。因為設(shè)計速度對一特定路段而言是一固定值，這一值作為基礎(chǔ)參數(shù)，用于規(guī)定路段的最低設(shè)計指標(biāo)，但在實際駕駛行為中，沒有一個駕駛員能自始至終的遵守這一固定車速。實際觀測結(jié)果表明，設(shè)計速度的設(shè)計方法不能保證線形標(biāo)準(zhǔn)的一致性。針對設(shè)計速度方法存在的主要問題，國外發(fā)達(dá)國家已廣泛運用了以運行速度概念為基礎(chǔ)的路線設(shè)計方法。運行速度的引入，可以有效地解決路線設(shè)計指標(biāo)與實際行駛速度所要求的線形指標(biāo)脫節(jié)的問題，但由于目前我國尚未對此進(jìn)行深入的研究，因此，本規(guī)范仍采用設(shè)計速度的設(shè)計方法。但提出了運行速度的概念，以便設(shè)計人員在設(shè)計中對指標(biāo)的運用和選取更有針對性和靈活性。