水泥與水產(chǎn)生的水化作用，從水泥顆粒的表層往內(nèi)部慢慢深入發(fā)展，混凝土逐漸成熟，這一過程將持續(xù)數(shù)十年而不終止。在此期間， 混凝土周圍的環(huán)境條件既影響水泥水化作用的程度（即混凝土的成熟度），又與混凝土材科發(fā)生多種物理的和化學(xué)的作用， 對混凝土的力學(xué)性能造成各種有利或不利的影響。

隨著混凝土齡期的增長，水泥凝膠體的粘結(jié)強(qiáng)度不斷增強(qiáng)、流動(dòng)性不斷減弱，因而提高了混凝土的強(qiáng)度和彈性模量值。另一方面，混凝土在應(yīng)力的長期作用下，由于水泥凝膠體發(fā)生持續(xù)的粘性流動(dòng)和內(nèi)部微裂縫的發(fā)展，其變形將隨時(shí)間而增大（徐變）。長期強(qiáng)度將有所降低。

周圍環(huán)境的溫度變化使混凝土內(nèi)部形成不均勻溫度場，因而影響水泥的水化作用速度，產(chǎn)生溫度變形和內(nèi)應(yīng)力，甚至出現(xiàn)裂縫。環(huán)境的濕度影響混凝土內(nèi)水分的遷移速度和數(shù)量、含水量分布、收縮變形和內(nèi)應(yīng)力狀態(tài)，以及微裂縫的出現(xiàn)。這些都將使混凝土的強(qiáng)度和變形發(fā)生相應(yīng)的變化。、

大氣中的CO2氣體使混凝土表層碳化，碳化層隨時(shí)間而逐漸加厚；環(huán)境中的某些化學(xué)介質(zhì)對混凝土有腐蝕作用等，都影響混凝土的微裂縫擴(kuò)展、強(qiáng)度和耐久性。

混凝土材料特點(diǎn)，決定了其力學(xué)性能的復(fù)雜、多變和離散，再加上混凝土原材料的性質(zhì)和配合比的差別， 更造成從微觀的定量理論分析來研究混凝土力學(xué)性能的困難。從結(jié)構(gòu)工程的觀點(diǎn)，通常取尺度為≧70mm或3—4倍粗骨料粒徑的混凝土試件作為單元，看作是連續(xù)、等向的均質(zhì)材料，且性能在短時(shí)間（小時(shí)級）內(nèi)穩(wěn)定，以其平均的強(qiáng)度、變形值以及宏觀的破壞形態(tài)作為研究的標(biāo)準(zhǔn)，并且用同樣尺度的試件進(jìn)行力學(xué)性能測定，經(jīng)過總結(jié)、分析后建立強(qiáng)度準(zhǔn)則和本構(gòu)關(guān)系，應(yīng)用于實(shí)際工程具有足夠的準(zhǔn)確度。