作為遠東最大的貿易、金融、工業(yè)都市以及對外通商的窗口城市，20年代末的上海是中國的經濟中心，現(xiàn)代風格的建筑最早正是在這里誕生。1929年9月5日，沙遜大廈在上海外灘南京路口落成，由具有雄厚的設計實力，二三十年代稱雄上海的最大設計機構公和洋行（Palmer＆Turner Architects and Surveyors，即今香港“巴馬丹拿事務所”）設計，大廈10（局部13層），塔頂高77m，平面為A字型。鋼框架結構，頂部設有19m高的金字塔形銅屋頂。從其形式來說，盡管與我們今天從歷史書上看到的世紀初年的世界最高摩天樓——美國芝加哥蒙特格美力公司大樓（Headquarters of Montogomery Ward，1900年建）形象何其相似，但20年代末在復古主義及折衷主義盛行的上海建成無疑給人們帶來強烈的視覺刺激，它體型輪廓線類似蒙特格美力向上逐漸收縮，腰部及檐口部位仍然有幾何圖案裝飾，整體姿態(tài)尚未走出復古式樣，但與周圍沉重的西洋古典建筑相比，無論體型、構圖，還是裝飾細部已有大幅度簡化，給人清新挺拔的現(xiàn)代感。沙遜大廈的建成標志著現(xiàn)代思潮的開端，它拉開近代建筑史上具有重要價值的現(xiàn)代建筑設計的帷幕。

　　公和洋行繼沙遜大廈之后，1933年建成河濱公寓，8～10層，平面結合地形成“S”形布局，立而簡潔，1933年及1934年先后建成漢彌登大廈及都城飯店，兩幢建筑布局、層數(shù)、形式幾乎一樣，塔樓17層，外部處理僅在基座的上沿、頂層壓頂和中央塔樓等部位設局部裝飾；1934年建成峻嶺公寓，平面呈條形五折環(huán)狀對稱布局，中部19層，立面以垂直線條處理。這些摩天樓共同的特征表現(xiàn)為突出建筑的體量，只有極少的幾何圖樣裝飾，與沙遜大廈相比，明顯已更具有現(xiàn)代建筑風格特征。作為上海最有影響的設計事務所，公和洋行設計風格的轉變，說明30年代初上海建筑界已以現(xiàn)代風格領導設計潮流，公和洋行設計的現(xiàn)代建筑的大顯建成，對上海乃至全國建筑界具有重要影響。