作為遠東最大的貿(mào)易、金融、工業(yè)都市以及對外通商的窗口城市，20年代末的上海是中國的經(jīng)濟中心，現(xiàn)代風(fēng)格的建筑最早正是在這里誕生。1929年9月5日，沙遜大廈在上海外灘南京路口落成，由具有雄厚的設(shè)計實力，二三十年代稱雄上海的最大設(shè)計機構(gòu)公和洋行（Palmer＆Turner Architects and Surveyors，即今香港“巴馬丹拿事務(wù)所”）設(shè)計，大廈10（局部13層），塔頂高77m，平面為A字型。鋼框架結(jié)構(gòu)，頂部設(shè)有19m高的金字塔形銅屋頂。從其形式來說，盡管與我們今天從歷史書上看到的世紀初年的世界最高摩天樓——美國芝加哥蒙特格美力公司大樓（Headquarters of Montogomery Ward，1900年建）形象何其相似，但20年代末在復(fù)古主義及折衷主義盛行的上海建成無疑給人們帶來強烈的視覺刺激，它體型輪廓線類似蒙特格美力向上逐漸收縮，腰部及檐口部位仍然有幾何圖案裝飾，整體姿態(tài)尚未走出復(fù)古式樣，但與周圍沉重的西洋古典建筑相比，無論體型、構(gòu)圖，還是裝飾細部已有大幅度簡化，給人清新挺拔的現(xiàn)代感。沙遜大廈的建成標志著現(xiàn)代思潮的開端，它拉開近代建筑史上具有重要價值的現(xiàn)代建筑設(shè)計的帷幕。

　　公和洋行繼沙遜大廈之后，1933年建成河濱公寓，8～10層，平面結(jié)合地形成“S”形布局，立而簡潔，1933年及1934年先后建成漢彌登大廈及都城飯店，兩幢建筑布局、層數(shù)、形式幾乎一樣，塔樓17層，外部處理僅在基座的上沿、頂層壓頂和中央塔樓等部位設(shè)局部裝飾；1934年建成峻嶺公寓，平面呈條形五折環(huán)狀對稱布局，中部19層，立面以垂直線條處理。這些摩天樓共同的特征表現(xiàn)為突出建筑的體量，只有極少的幾何圖樣裝飾，與沙遜大廈相比，明顯已更具有現(xiàn)代建筑風(fēng)格特征。作為上海最有影響的設(shè)計事務(wù)所，公和洋行設(shè)計風(fēng)格的轉(zhuǎn)變，說明30年代初上海建筑界已以現(xiàn)代風(fēng)格領(lǐng)導(dǎo)設(shè)計潮流，公和洋行設(shè)計的現(xiàn)代建筑的大顯建成，對上海乃至全國建筑界具有重要影響。