第一次世界大戰(zhàn)之后和1929年開始的世界經(jīng)濟危機時期，物質(zhì)生活匱乏，人們對現(xiàn)代化充滿渴望。建筑事業(yè)同科學技術緊密相聯(lián)，建筑師仍持有濃厚的理性主義觀點。這是建筑中的現(xiàn)代主義思潮與文學藝術等門類中的現(xiàn)代主義流派不同的地方。60——70年代以后，西方發(fā)達國家經(jīng)濟高度發(fā)展，物質(zhì)豐富了，房荒問題相對解決了。然而，人們感受到工業(yè)高度發(fā)展帶來的負面效果。環(huán)境危機資源危機生態(tài)危機社會危機信仰危機等，反倒使人們在物質(zhì)豐裕時期產(chǎn)生了新的危機感，社會文化心理隨之發(fā)生新的重大轉變。在建筑藝術方面，人們的精神要求和審美觀念自然和50年代大不相同。此外，經(jīng)過70年代的能源危機，許多人認為現(xiàn)代主義建筑并不比傳統(tǒng)建筑經(jīng)濟實惠，需要改變對傳統(tǒng)建筑的態(tài)度。也有人認為現(xiàn)代主義反映產(chǎn)業(yè)革命和工業(yè)化時期的要求，而一些發(fā)達國家已經(jīng)越過那個時期，因而現(xiàn)代主義不再適合新的情況了。持上述觀點的人寄希望于后現(xiàn)代主義。這是后現(xiàn)代主義建筑產(chǎn)生的社會根源和思想根源。