新古典主義的最早淵源是文藝復(fù)興運動及其在建筑世界的反映和延續(xù)。這個意義上的新古典主義提倡建筑要復(fù)興古希臘和古羅馬的建筑藝術(shù)裝飾，在格式上與古典主義風(fēng)格相仿，追求構(gòu)圖規(guī)整和經(jīng)典而傳統(tǒng)的建筑符號。下層通常用重塊石或畫出仿石砌的線條，顯得穩(wěn)重而雄偉；中段用古希臘、古羅馬的五種柱式；檐口及天花周邊用西洋線腳裝飾，正面檐口或門柱上往往以三角形山花裝飾，與底層重塊石取得互相呼應(yīng)的效果；有的還在屋頂沿街或轉(zhuǎn)角部位加穹窿頂閣樓亭。

　　路易士·馬姆弗德（Louis Mumford）在其著作《尋根當(dāng)代美國建筑》中指出：“就算那些看似具有原汁原味美國本土風(fēng)格的小木屋，事實上也是18世紀(jì)從瑞典傳至德拉威州的一種建筑形式。“穩(wěn)健的石建筑在美國東海岸一帶出現(xiàn)得很早，像波士頓、費城的很多建筑都是這種格魯吉亞風(fēng)格的變體，而這種建筑形式卻是由英格蘭發(fā)起的。特別在19世紀(jì)末期之前，美國建筑的外來影響十分明顯。但是，隨著美國人的不斷擴(kuò)張以及移居新大陸所帶來的生活方式的的變化，再加上更輕松、更多變的建筑形式的出現(xiàn)，美國建筑開始逐漸擺脫歐洲模式的影響而發(fā)展出自己的風(fēng)格來。