設計速度是道路設計時確定幾何線形的基本要素。它是在氣候條件良好，車輛行駛只受道路本身條件影響時，具有中等駕駛技術水平的人員能夠安全、舒適駕駛車輛的速度。因此，它與運行速度有密切關系。根據國內外觀測研究，當設計速度高時，運行速度低于設計速度；而但設計速度低時，運行速度高于設計速度。這也說明設計速度與運行安全有關。

　　設計速度一經選定，道路設計的所有相關要素如平曲線半徑、視距、超高、縱坡、豎曲線半徑等指標均與其配合以獲得均衡設計。目前，道路設計中采用基于設計速度的路線設計方法。但是，經過多年來的實踐，設計管理人員發(fā)現，這種設計方法本身存在一定的缺陷。因為設計速度對一特定路段而言是一固定值，這一值作為基礎參數，用于規(guī)定路段的最低設計指標，但在實際駕駛行為中，沒有一個駕駛員能自始至終的遵守這一固定車速。實際觀測結果表明，設計速度的設計方法不能保證線形標準的一致性。針對設計速度方法存在的主要問題，國外發(fā)達國家已廣泛運用了以運行速度概念為基礎的路線設計方法。運行速度的引入，可以有效地解決路線設計指標與實際行駛速度所要求的線形指標脫節(jié)的問題，但由于目前我國尚未對此進行深入的研究，因此，本規(guī)范仍采用設計速度的設計方法。但提出了運行速度的概念，以便設計人員在設計中對指標的運用和選取更有針對性和靈活性。