所謂招標投標，是指招標人事先提出貨物、工程或服務(wù)采購的條件和要求，邀請眾多投標人參加投標，并按照規(guī)定程序從中選擇交易對象的一種市場交易行為�？荚�&大&從采購交易過程來看，它必然包括招標和投標兩個最基本的環(huán)節(jié)，前者是招標人以一定的方式邀請不特定或一定數(shù)量的自然人、法人或其他組織投標，后者是投標人響應(yīng)招標人的要求參加投標競爭。沒有招標就不會有供應(yīng)商或承包商的投標；沒有投標，采購人的招標就沒有得到響應(yīng)。在世界各國和有關(guān)國際組織的招標采購法律規(guī)則中，盡管大都只稱招標(如國際競爭性招標、國內(nèi)競爭性招標、選擇性招標、限制性招標等)，但無不對投標做出相應(yīng)的規(guī)定和約束。

　　在市場經(jīng)濟國家，各級政府部門和其他公共部門或政府指定的有關(guān)機構(gòu)的采購開支主要來源于法人和公民的稅賦和捐贈，必須以一種特別的采購方式來促進采購盡量節(jié)省開支、最大限度地透明和公開以及提高效率等目標的實現(xiàn)�？�&試大&招標投標所具有的程序規(guī)范、透明度高、公平競爭、一次成交等特點，決定了招標投標是政府采購及其他公共采購的主要方式。