日本與中國的關(guān)系始于漢代，日本古代女皇卑彌呼派遣使者于漢景初三年（公元239年）入漢稱臣，中日關(guān)系史話從此開始，這些歷史詳載于中國的史書之中。

　　日本歷史分成古代、中世、近世和現(xiàn)代四個(gè)時(shí)代，每個(gè)時(shí)代又分成若干朝代。園林歷史階段亦據(jù)此而分成古代園林、中世園林、近世園林和現(xiàn)代園林四個(gè)階段。古代園林指大和時(shí)代、飛鳥時(shí)代、奈良時(shí)代和平安時(shí)代的園林（日本國都經(jīng)常搬遷，每個(gè)朝代都是以國都所在地命名，如奈良時(shí)代的京城在奈良），中世園林指鐮倉時(shí)代、室町時(shí)代和南北朝的園林，近世園林指桃山時(shí)代和江戶時(shí)代的園林，現(xiàn)代園林指的是明治時(shí)代以后的園林，包括明治、大正、昭和及大成時(shí)代的園林。

　　從總體上看，日本園林源于中國，從漢末開始，日本不斷向中國派出漢使，從漢末到平安時(shí)期宇多天皇寬平六年（公元894年），期間655年全方位學(xué)習(xí)中國文化。平安時(shí)代后期，停止派出漢使，以后又有恢復(fù)，但大不如前，日本人開始把中國文化進(jìn)行日本化（也稱和化）。隨著航海技術(shù)的提高，民間來往增加，以及中國學(xué)者藝人的東渡，日本造園技術(shù)又進(jìn)一步提高。

　　古代園林

　　一、大和時(shí)代園林（公元300年至公元592年）

　　按中國《史記》記載，日本遠(yuǎn)古時(shí)代（約公元一世紀(jì)）曾有一百多個(gè)小國家，東漢公元57年，日本派使者向東漢王朝稱臣，東漢光武帝賜之以“漢倭奴國王”金印，此印至今仍存。至公元三世紀(jì)，其中之一的大和民族在廣袤的大和平原上興起，經(jīng)過多年征戰(zhàn)，在公元五世紀(jì)，終于統(tǒng)一了日本，建立大和國。大和國亦不斷向中國派出使者，向中國學(xué)習(xí)文化，其中園林藝術(shù)就是一項(xiàng)。日本最早的史書《古事記》成書于公元712年，它與公元720年成書的《日本書記》都提到了皇家園林情況，雖然細(xì)節(jié)不清，但亦可追到一絲蹤跡，如掖上池心宮、磯城瑞籬宮、泊瀨列城宮等。

　　掖上池心宮是孝照天皇（傳說公元三至四世紀(jì)天皇）的皇宮，宮內(nèi)有園池。磯城瑞籬宮是崇神天皇（傳說公元二至三世紀(jì)天皇）皇宮，宮內(nèi)有籬笆。泊瀨列城宮是武烈天皇（年代未知）的皇宮，內(nèi)有洲島。這些皇家園林特點(diǎn)是宮館環(huán)池、環(huán)墻或環(huán)籬，苑內(nèi)更有池、泉、游、島及各種動(dòng)植物。穿池起苑，池內(nèi)放養(yǎng)鯉魚，苑內(nèi)奔走禽獸，天皇在園內(nèi)走狗試馬，遠(yuǎn)足田獵。史記履中三年（公元403年）條下載：“天皇在余盤市的磯池中，造兩只游船，攜皇后妃子，浮泛其中。”顯宗元年（公元485年）條下載：“舉行曲水宴。”曲水宴指的是仿中國園林中在每天春天三月三上巳日舉行文人會(huì)集的游園活動(dòng)，所有人環(huán)立于曲水之側(cè)，待上游流下酒杯時(shí)作詩一首，否則罰酒一杯。武烈八年（公元506年）條載：“皇居內(nèi)穿鑿水池，構(gòu)筑苑園，飼養(yǎng)禽獸。”

　　從類型上看，大和時(shí)代正值中國的魏晉南北朝時(shí)代（公元220年至581年），故園林在帶有中國殷商時(shí)代苑囿特點(diǎn)的同時(shí)，也帶有該期的自然山水園風(fēng)格，屬于池泉山水園系列，而且園中有游船，表明日本園林一開始就與舟游結(jié)下了不解之緣。從源流上看，日本園林一開始就很發(fā)達(dá)，并未經(jīng)過象中國那樣長久的苑囿階段，而且園中活動(dòng)也很豐富和時(shí)髦，進(jìn)一步表明了日本園林源于中國的史實(shí)。從技術(shù)上看，當(dāng)時(shí)園林就有池、磯，而且是純游賞性的，可謂技術(shù)先進(jìn)。從活動(dòng)上看，曲水宴的舉行和欣賞皆是文人雅士所為，顯出當(dāng)時(shí)上層階級(jí)的文化層次之高足以達(dá)到審美的境界。

　　二、飛鳥時(shí)代園林（公元593年至公元710年）

　　飛鳥時(shí)代國都定于飛鳥地區(qū)，歷時(shí)117年，是以推古朝為中心的時(shí)代，欽明大王之女推古天皇即位后，圣德太子攝政，總攬一切事務(wù)，開始推行改革，定冠位十二階，制《憲法十七條》，對(duì)隋實(shí)行平等外交，派遣隋使和留學(xué)生，傳入佛教，雖然物部、大伴和蘇我三氏矛盾加劇，但氏姓制、國造制、部民制，以及以皇室為中心的統(tǒng)治體制逐漸得到確立和鞏固。

　　此期園林亦屬于池泉山水園系列，所有古園今已不存，但是，園林史料還是清楚地記載了這一時(shí)代的園林，有藤原宮內(nèi)庭、飛鳥島宮庭園、小墾宮庭園、蘇我氏宅園等。

　　推古三十四年（公元612年）條下載：“百濟(jì)國（現(xiàn)南朝鮮）的歸化人（指到日本謀生的人）路子工（也叫芝蓍麻呂），在皇宮之南構(gòu)筑須彌山和吳橋。”百濟(jì)的造園技術(shù)也是從中國傳過去的，日本皇家園林也借助百濟(jì)園匠。須彌山原是佛教經(jīng)典中的山，佛教于欽明十三年（公元552年）傳入日本，時(shí)百濟(jì)王遣使送金銅佛像、經(jīng)論和幡蓋等物給欽明天皇，當(dāng)時(shí)把持朝政的有：兵部的大伴氏、刑部的物部氏、祭禮的中臣氏和財(cái)物外交的蘇我氏，其中蘇我馬子極力引進(jìn)佛教，其它人極力反對(duì)，最后，推古朝攝政王圣德太子折中兩派，只準(zhǔn)蘇我氏把佛教作為個(gè)人信仰。蘇我氏拜領(lǐng)佛物之后，舍宅為寺，再后來，蘇我馬子因輔佐圣德太子推行改革有功而得勢(shì)，崇佛派取得勝利，由此開始在全國范圍內(nèi)建佛寺、修佛塔、度僧尼、行法會(huì)。

　　《日本書記》中四次提到須彌山，齊明三年（公元657年）條下載：“飛鳥寺西面建造須彌山像。”齊明五年（公元659年）條下載：“甘橿山東的河邊建造須彌山。”齊明六年（公元660年）條下載：“在池邊石上建造須彌山，其高度如廟里的塔那么高大。”上述的須彌山是在飛鳥川東面，在1936年的考古中發(fā)掘出一個(gè)高2.4m的須彌山石像，分上中下三段，下段有兩上吸水孔，中段周圍有五個(gè)噴水孔，石像邊還有石組鋪地。吳橋是指中國江蘇一帶的橋，可見，日本古代園林與東吳一帶的園林還有密切的關(guān)系。園中有池、島、山、橋，池泉園風(fēng)格明顯。

　　齊明天皇（594-661年，655至661年在位）不僅建宮庭內(nèi)苑，還建遠(yuǎn)郊離宮，他在吉野川邊建成吉野離宮，齊明二年（公元656年）條下載：“吉野離宮建成。”天智天皇（公元626至671年，公元662年至671年在位）在滋賀縣近江建造大津?qū)m，臨水筑濱樓，遠(yuǎn)眺琵琶湖。天武天皇（？-686年，672年至685年在位）還在京城以外的郊野建離宮，如在京都府山城甕原、滋賀縣近江紫香樂、大阪的攝津難波、和歌山縣的紀(jì)州玉溲島、奈良的高園山等地分別構(gòu)筑了河之家、海之家、湖之家和山之家，皆以家為園名，以河、海、湖、山等自然山水為特色，其中水景為多。稱德天皇的別莊則與西大寺一起敕建，兩者比鄰。

　　推古三十四年（公元626年）條下載：“蘇我馬子死，飛鳥川邊蘇我家南庭中有水池和小島，時(shí)人稱蘇我馬子為島大臣。”這是日本園林史上的第一個(gè)私家園林，園林依舊是池泉園，蘇我馬子當(dāng)時(shí)擁有財(cái)政大權(quán)，又得圣德太子寵愛，其宅園之盛可想而知。

　　天武十年（公元682年）條下載：“橘島宮的苑池中放養(yǎng)著周防國敬獻(xiàn)的赤龜”，從此可見，天武天皇晚年所建的皇家內(nèi)苑，壽龜始作為靈物在園林中開始走上園林舞臺(tái)，島上種橘也是宮苑的特色，并以此命名。朱鳥八年（公元694年），國都遷到藤原，命名為藤原京，和銅三年（公元710年），國都遷至平城京，結(jié)束了飛鳥時(shí)代。

　　昭和時(shí)代的三個(gè)考古發(fā)掘亦不斷證實(shí)飛鳥時(shí)代的園林概況。昭和十年（1936年）和昭和四十六年（1972年）兩度發(fā)掘了藤原宮及內(nèi)庭，發(fā)現(xiàn)在太極殿東有東殿，東殿東西向，南北接以回廊，殿東園林區(qū)域，園中有一池一屋。池為曲折形水池，南北約65米，東西約40米，最狹處為15米，池邊采用洲浜緩坡入水的形式，這是中國園林所沒有的，就此也證明了，日本在飛鳥時(shí)代就開始模仿本國景觀，不知不覺走向個(gè)性化道路。池南的建筑東西長南北窄，南北向，稱為濱臺(tái)或?yàn)I樓，是平安時(shí)代釣殿的始祖。昭和四十八年（公元1974年），考古學(xué)家在奈良的橿原地區(qū)明日香村石舞臺(tái)北面發(fā)掘了飛鳥時(shí)代飛鳥島上的皇宮庭園遺址，園中有一個(gè)邊長為15米和35米的長方形水池，池底鋪以30厘米的鵝卵石，池壁用稍大河石砌成，北岸中部有直徑30厘米，長約八米的木管，管上蓋15厘米的蓋板，水管從南面高地上引水入池，由此可見當(dāng)初的給排水工程。次年在明日香村還發(fā)掘了小墾田宮苑遺址，園區(qū)位于宮殿的南面約20米的地方，園中有一個(gè)不規(guī)則園形水池，池西南有一條S形曲溝，池底和溝底鋪卵石較小，池壁砌卵石較大，從中可見曲水流觴的往日情景。

　　從造園水平上看，此期造園遠(yuǎn)勝于大和時(shí)代。從技術(shù)源流上看，來源于中國經(jīng)朝鮮傳入。從內(nèi)容依舊是以池為中心，增設(shè)島嶼、橋梁建筑，環(huán)池的濱樓是借景之所，也是池泉園的標(biāo)志之一。從文化上看，在池中設(shè)島，與《懷風(fēng)藻》中所述的蓬萊神山是一致的，表明園林景觀受到中國神仙思想的影響已在園林中表現(xiàn)；還有，在水邊建造佛寺及須彌山都表明佛教開始滲透園林。從類型上看，不僅皇家有園林，私家園林也出現(xiàn)；不僅在城內(nèi)有園林，在城外的離宮之制亦初見端倪。從傳承上看，池泉式和曲水流觴與前朝一脈相承。從手法上看，該時(shí)代還首創(chuàng)了洲浜的做法，成為后世的宗祖。另外，動(dòng)植物的橘子和靈龜都因其吉祥和長壽而登堂入室。

　　三、奈良時(shí)代園林（公元711年至794年）

　　奈良時(shí)代定都于奈良的平城京，該朝歷時(shí)不過84年，后十年遷都長岡京，相當(dāng)于中國唐睿宗李旦景云二年到唐德宗李適貞元十年，歷元明（女）、元正（女）、圣武、孝謙（女）、淳仁、稱德、光仁和桓武八帝。雖然貴族內(nèi)部不斷發(fā)生政治斗爭(zhēng)，班田收授法收效甚微，但大化改新和班田制的實(shí)行標(biāo)志著日本進(jìn)入封建社會(huì)。在外交上加強(qiáng)對(duì)唐關(guān)系，不斷派出遣唐使，在唐文化影響下，《古事記》、《日本書記》、《懷風(fēng)藻》和《萬葉集》等最古的一批史籍出現(xiàn)。此期日本全面吸取中國文化，整個(gè)平城京就是仿照當(dāng)時(shí)中國的首都長安而建，史載園林有平城宮南苑、西池宮、松林苑、鳥池塘和城北苑等，另外還有平城京以外的郊野離宮，如稱德天皇（718-770年）在西大寺后院的離宮。城外私家園林還有橘諸兄（684-757年）的井手別業(yè)、長屋王（684-729年）的佐保殿和藤原豐成的紫香別業(yè)等。不過，這些往日庭園皆成過眼煙云，埋入歷史的塵土之中。

　　稱德天皇是個(gè)女皇，是圣武天皇的次女，母親光明皇后，幼名阿倍和高野姬尊，學(xué)漢學(xué)于吉備真?zhèn)�，曾�?49-758年和764-770年兩度臨朝，初次即位尊為孝謙天皇，為東大寺大佛開光，讓位于大炊王淳仁天皇，后迫令淳仁天皇退位而重祚，尊為稱德天皇。他在位時(shí)乘敕建西大寺之時(shí)，在其比鄰之地建她的離宮，供其閑適時(shí)與道鏡和尚偷情。

　　長屋王是天武天皇的孫子，高市皇子的長子，母為天智天皇之女御名部皇女，721年藤原不比等死后充任右大臣，724年，圣武天皇即位后改任左大臣，成為對(duì)抗藤原氏的勢(shì)力，在其輝煌之時(shí)，建造佐保殿，內(nèi)有庭園，繁榮一時(shí)。729年被人告密，邸宅被圍，奉天皇命偕妻自殺于宅中，佐保殿淪為他人之手。

　　橘諸兄是美努王之子，母縣犬養(yǎng)橘三千代，光明皇后的異父兄，初名葛城王，736年改籍臣下，遂名橘宿禰諸兄，翌年，由于藤原不比等的四個(gè)兒子相繼病死，諸兄遂經(jīng)大納言、右大臣，晉至左大臣，與留唐歸來的玄昉、吉備真?zhèn)浣Y(jié)成新興勢(shì)力，青云直上，遂擴(kuò)宅造園，名之井手別業(yè)。但終因升遷過快，根基未穩(wěn)而于藤原廣嗣之亂、恭仁京經(jīng)營失敗以及營建大佛困難等問題而遭藤原仲麻呂挾制而一蹶不振。

　　藤原豐成是藤原氏的成員之一，向來在皇宮中得勢(shì)，雖幾經(jīng)起伏但勢(shì)力很大，他在郊區(qū)建私園紫香別業(yè)，是其權(quán)力的象征。

　　考古發(fā)掘的平城宮東院庭園和平城京內(nèi)幾處庭園讓人們更加詳細(xì)地了解了奈良時(shí)代不到百年的皇家園林做為和所達(dá)到的成就。昭和五十年（1976年）發(fā)掘的平城京左京三條二坊4 200平方米，結(jié)果發(fā)現(xiàn)東西60米南北70米的范圍內(nèi)為奈良前期到后期時(shí)存在的庭園，園北高南低，鑿一條細(xì)長曲水，北方從菰川引水，先入一個(gè)石組圍成的沉淀池，從木管暗道流出，再經(jīng)300：1的坡度向南流去，曲流平均寬1.5米，最寬處為5米，流長55米，流時(shí)約為3分鐘。曲流做法上還是如前朝，池底為小卵石，池壁為大卵石，池中還有種植水生植物的石砌植壇。平城市的另外幾處庭園的考古發(fā)掘，如平城京左京三條一坊四坪庭園，面積東西10米南北5米的園池內(nèi)有鋪卵石的中島；左京區(qū)一條三坊十五坪和十六坪的庭園有園池，池邊有卵石鋪成的洲浜。

　　從造園數(shù)量上看，奈良時(shí)代建園超過前朝。從喜好上看，還是熱衷于曲水建制。從做法上看，神山之島和出水洲浜并未改變。從私園上看，朝廷貴族是建園的主力軍。

　　四、平安時(shí)代園林（794-1185年）

　　平安時(shí)代是日本偉大的時(shí)代，是以平城京（即京都）為都城的時(shí)代，歷桓武、嵯峨、仁明、文德、清和、陽成、光孝、宇多、醍醐、村上、一條、后三條、白河、鳥羽、崇德、皇白河、高倉、安德十八位天皇398年，相當(dāng)于中國唐朝中期、五代、兩宋、遼、金等十個(gè)朝代�；肝涮旎蔬w都主要是因?yàn)槟瘟嫉貐^(qū)水源缺乏，而京都地區(qū)有加茂川和高野川，水源豐富。

　　平安時(shí)代按政治形態(tài)可分三個(gè)時(shí)期，前期（794-967年）律令松懈但正常運(yùn)行，班田制崩潰，口分田初名田取代，莊園制確立，攝白政體出現(xiàn)（指攝政和關(guān)白兩官架空天皇的政體），十世紀(jì)天皇恢復(fù)親政，兩次派遺唐使，輸入大唐天臺(tái)和真言兩宗，輯成《文華秀麗集》（漢詩）、及《續(xù)日本書記》等五部國史，創(chuàng)假名文字，894年，唐朝接近滅亡，唐文化衰弱，根據(jù)菅原道真建議停派遣唐使，此期依舊在吸取唐代文化。中期（968-1068年），攝關(guān)政治全盛，但攝關(guān)政治的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)莊園-使百姓依附于莊園而生活，終致武裝反抗，武士階層興起。朝廷利用源、平兩家迅速堀起的武士集團(tuán)平定內(nèi)亂。此期正值北宋時(shí)期，私人貿(mào)易發(fā)展顯著，日本依靠自己力量把前幾朝吸收的漢文化轉(zhuǎn)化為自己的民族文化，佛教與日本神道教融合，文學(xué)巨著《源氏物語》問世。后期（1069-1185年）為院政（皇權(quán)政體）與平氏政權(quán)時(shí)期，皇權(quán)回歸的同時(shí)，武士集團(tuán)爭(zhēng)權(quán)，導(dǎo)致幕府產(chǎn)生和皇權(quán)的最終旁落。

　　從與大唐關(guān)系及文化特征上分前后兩期，平安開朝至廢除遺唐使之制正好一百年，史稱弘仁貞觀時(shí)代。弘仁貞觀時(shí)期狹義地指弘仁到貞觀之間（810-877年）的68年，在文化史上泛指遷都后一百年的文化形態(tài)。此時(shí)由貴族官吏形成宮廷文化，全面吸收中國文化，故又稱為唐風(fēng)文化。在科教方面有和氣工的弘文館、藤原氏的勸學(xué)院、橘氏的學(xué)館院、在原氏的獎(jiǎng)學(xué)院，講授明經(jīng)、紀(jì)傳、明法、算學(xué)諸項(xiàng)；在文壇有僧正遍昭、在原業(yè)平、文屋康秀、僧喜撰師、小野小町、大友黑主六歌仙；書法有空海、嵯峨天皇和橘子汁逸勢(shì)三筆；此外，建筑、工藝、音樂、繪畫、戲劇和舞蹈等都很有特色，但這些都是以唐朝文化為基礎(chǔ)。廢除遣唐使以后近三百年稱國風(fēng)文化，在繼承本國傳統(tǒng)文化的基礎(chǔ)上，提煉唐風(fēng)文化，形成有日本民族特色的文化特征，主要表現(xiàn)為：假名的產(chǎn)生，“國文學(xué)”的繁榮，出現(xiàn)《古今集》、《伊勢(shì)物語》、《竹取物語》、《宇津保物語》、《落漥物語》、《源氏物語》、《土佐日記》、《紫式部日記》、《枕草子》等著作；凈土教發(fā)達(dá)；美術(shù)、建筑、園林、雕刻和繪畫的民族化。如果說奈良時(shí)代是吸取盛唐文化的話，弘仁時(shí)期就是吸取晚唐文化，藤原時(shí)期就自身民族文化形成的日本化。

　　與奈良時(shí)代園林盡毀不同的是，平安時(shí)代的園林還有部分遺存，如城內(nèi)的神泉苑、冷然苑、淳和院、朱雀院及城外的嵯峨院、云林院等。最著名的就是神泉苑，它是平安時(shí)期第一代天皇桓武天皇建造的宮苑，雖然園林已毀，但從“田中家藏古指圖寫”和現(xiàn)存考古資料上可清楚地見到園林的格局。首先，從命名上看，以神泉為名，表明是池泉園的規(guī)制。泉水從東北高處流向西南低處的園池，池中設(shè)島，方廣133米和183米，中軸明顯，池北正中面南為乾臨閣，兩側(cè)有曲廊接兩閣，廊南折在端部終于臨水的釣殿。神泉苑面積很大，東西2町（1町為40丈見方），南北4町。平安第二代天皇嵯峨天皇的離宮嵯峨院，園中除了大澤池仿中國洞庭湖外，還有日本化的瀑布石組，名古曾瀧。

　　在模仿皇家園林的過程中，在國風(fēng)時(shí)代創(chuàng)造了私家園林的寢殿造園林。國風(fēng)時(shí)期的人物代表是藤原氏，從藤原良房（804-872年）開始，以外戚出任攝關(guān)職成為藤原氏專權(quán)起點(diǎn)，一直到江戶時(shí)代近千年世襲攝關(guān)兩職。平安中后期達(dá)到鼎盛，故常把這一時(shí)期又稱為藤原時(shí)期。藤原氏各家多筑有私家園林，如東三條殿、堀河殿、土御門殿及高陽院等。而寢殿造園林則主要是藤原氏一族的宅邸庭園。從面積上看，私家園林比皇家園林小，大多為1町見方，大者為東西1町，南北2町，如東三條殿、堀河殿和土御門殿，高陽院為最大者，達(dá)2町見方。

　　寢殿造園林形式依舊是中軸式，軸線方向?yàn)槟媳毕�。園中設(shè)大池，池中設(shè)中島，島南北用橋通，池北有廣庭，廣庭之北為園林主體建筑寢殿，寢殿平面形式與唐風(fēng)時(shí)期不同，不再是左右對(duì)稱，而是較自由的非對(duì)稱，池南為堆山，引水分兩路，一路從廊下過，一路從假山中形成瀑布流入池中，池岸點(diǎn)綴石組，園中植梅、松、楓和柳等植物，園游以舟游為主。平安中期公卿藤原兼家（929-990年）的東三條殿始創(chuàng)于平安前期，焚后于藤原時(shí)代再建，重建后打破原來對(duì)稱格局，中心建筑寢殿一側(cè)衰退，重心偏移，形成非對(duì)稱配置方式。與其同時(shí)期建造的堀河殿與東三條殿格局相似，而土御門殿則是藤原兼家五子，平安中期公卿和攝政藤原道長（966-1027年）建造的宅園，其寢殿左右東西對(duì)屋皆存，顯然為早期寢殿造格局。

　　高陽院是藤原道長的兒子藤原賴通（990-1074年）的宅邸，占地2町見方，其規(guī)模和形態(tài)可從至今留存的古繪卷〈駒競(jìng)行幸繪卷）中略見一斑�！礃s華物語〉載：“寢殿之北南西東皆有池，中島建釣殿”，又東西北三對(duì)屋皆備，庭園內(nèi)景點(diǎn)豐富，《高陽院水閣歌合》道：“棹影穿波著南洲，階下異草雜樹，奇巖怪石，千名萬形，不可見（此字左為爾字旁）縷。”1039年的一場(chǎng)大火把高陽院燒毀，藤原賴通再建時(shí)園林格局大體相同，只是建筑的東對(duì)屋消失，表現(xiàn)出后期的成熟形式。《春記》說：“其廣不異巨海歟……造營無極見，壯麗不啻金玉”，“其費(fèi)以千萬可數(shù)，天下亡弊只在此事歟。”

　　在佛教進(jìn)一步鞏固地位的過程中，末期（12世紀(jì)70年代）源空開創(chuàng)凈土宗，提倡專念阿彌陀佛，死后可升往西方極樂凈土世界。佛家按寢殿造園林格局演化為凈土園林，流行于寺院園林之中。當(dāng)然凈土園林的來源也有說是源于凈土變的院前池沼的佛畫，不管如何，它還是與寢殿造園林有十分相象的格局，只不過把寢殿改為金堂而已。許多舍宅為寺的寺園和皇家敕建或貴族捐建的寺院大多體現(xiàn)了凈土園林特點(diǎn)。園林格局依舊是中軸式、中池式和中島式，但建筑的對(duì)稱性明顯保留下來。軸線上從南至北依次是大門、橋、水池、橋、島、橋、金堂和三尊石（指仿佛教的三座菩薩的石組）。為與宗教儀式相結(jié)合，園林與戒壇結(jié)合，用植栽、木牌、垣墻、地形、地物、道路或帷幕把道佛界和俗界分開，石組布局用三尊佛教菩薩作為像征物。

　　平安時(shí)代的現(xiàn)存園林大多以寺院園要形式保存下來，如藤原時(shí)期的凈土園林的作品有藤原道長的法成寺庭園、藤原賴通的平等院庭園、白河院的六勝寺園、鳥羽院的安樂壽院、勝光明院、待賢門院的法金剛院、藤原基衡的毛越寺庭園、藤原秀衡的無量光院、藤原基衡夫人的觀自在院、藤原成衡夫人（德尼）的白水阿彌陀堂、一乘院惠信的凈琉璃寺庭園、藤原忠通的法性寺殿庭園、后白河院的法住寺殿庭園等，另外，還有仿觀自在王院和平等院的無量光院（平泉）、法金剛院（京都）、凈琉璃寺（奈良）、園成寺（奈良）等。其中以法成寺、法勝寺和平等院最為典型。法成寺用圍墻圍成佛界，中軸明顯，用四周回廊圍合中心水池，水池中設(shè)中島，金堂在北，左右對(duì)稱。法勝寺三面圍墻，一面溝壑，中軸明顯，水池偏心，但中島居中，上設(shè)九重塔，金堂出兩廡，左右對(duì)稱，水池曲折向東北，池邊建釣殿。平等院則中軸很弱，前池不規(guī)則，名阿池（即阿彌陀佛池），中間建中島，上面建左右對(duì)稱，平面如鳳凰展翅的的鳳凰堂（又名阿彌陀堂），以應(yīng)鳳凰涅槃的佛語。

　　從審美意趣上看，漢文學(xué)應(yīng)是原動(dòng)力和最高標(biāo)準(zhǔn)，其中以白居易的詩文最受歡迎，《白氏文集》在平安初期傳入日本，一時(shí)洛陽紙貴，上層階級(jí)人人能誦。白居易的《池上篇》及序?qū)�園林的影響不僅在格局上，更重要的是在審美上。京城內(nèi)被稱為“池亭”的庭園及為其作的序《池亭記》皆原于《池上篇》：“予六條以北，初卜荒地，筑四垣，開一門……地方都廬十有余畝，就隆為小山，遇洼穿小池。池西置小堂、安彌陀，池東開小閣、納書籍，池北起低屋、著妻子。凡屋舍十之四，池水九之三，菜園八之二，芹田七之一。其外綠松島、白沙汀，紅鯉白鷺，小橋小船，平生所好，盡在其中……”

　　總之，平安時(shí)代的園林總體上是受唐文化影響十分深刻，中軸、對(duì)稱、中池、中島等概念都是唐代皇家園林的特征，在平安初的唐風(fēng)時(shí)期表現(xiàn)更為明顯，在平安中后的國風(fēng)時(shí)期表現(xiàn)更弱，主要變化就是軸線的漸弱，不對(duì)稱地布局建筑，自由地伸展水池平面。所以說，由唐風(fēng)庭園發(fā)展為寢殿造庭園和凈土庭園是平安時(shí)代的最大特征。當(dāng)然，平安時(shí)代后期（十一世紀(jì)）出現(xiàn)的世界上第一部造園書籍《作庭記》，作者橘俊綱（1028-1094年）是藤原賴通的兒子，在其父復(fù)建高陽院（1040年）時(shí)才十四歲，但他跟隨其父左右，出入造園現(xiàn)場(chǎng)，把對(duì)寢殿造庭園的親身體驗(yàn)寫成造園法典，影響后世。