人類城市演進(jìn)史表明，城市不只是地理學(xué)、生態(tài)學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、政治學(xué)上的一個(gè)單位，同時(shí)還是文化學(xué)上的一個(gè)單位。城市的人文特色是在歷史積淀和人文精神培育的基礎(chǔ)上形成的。

　　建設(shè)城市不能造成人文精神的“缺場(chǎng)”，因?yàn)槌鞘斜举|(zhì)上都是人文城市。城市經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)也許通過科技創(chuàng)新、制度創(chuàng)新還可能實(shí)現(xiàn)“跨越式”的發(fā)展，但是人文特色卻是永遠(yuǎn)不可“跨越”的。

　　城市的建筑不僅是凝固的音樂、立體的繪畫、實(shí)用的雕塑，是技術(shù)與藝術(shù)的結(jié)合，實(shí)用性與觀賞性的統(tǒng)一，而且也具有鮮明的文化特色，不同的社會(huì)情調(diào)。北京的胡同與上海的里弄，風(fēng)格截然不同；紐約的摩天大樓與上海的摩天大樓，雖然都是現(xiàn)代化建筑，但也具有迥異的文化韻味；北京的紫禁城與巴黎的凡爾賽宮，雖然都曾經(jīng)是皇宮，卻具有東西方的兩種氣派。

　　不僅城市中那些有形的特質(zhì)實(shí)體鮮明地顯示了城市的精神風(fēng)貌，而且一個(gè)城市的布局、城市的空間結(jié)構(gòu)也形象地反映了一個(gè)城市的文化特征。廣場(chǎng)是城市結(jié)構(gòu)中最明確的因素，是城市的心臟，古希臘出現(xiàn)的城市廣場(chǎng)就鮮明地打上了古希臘文化精神的烙印。但是，如今大量興建的那些沒有文化特征，沒有歷史的延續(xù)性的所謂廣場(chǎng)，嚴(yán)格意義上不能稱之為城市廣場(chǎng)。這些廣場(chǎng)，不過是騰個(gè)空地，種點(diǎn)草木，栽些花卉，弄個(gè)噴泉，加個(gè)雕塑而已，是一種硬性的搭配，與周邊環(huán)境格格不入，毫無文化性格可言。

　　城市的內(nèi)容以及布局體現(xiàn)著城市的文化韻味，并在城市的演進(jìn)中日益積淀為城市歷史文化的一部分�？梢哉f倫敦是文學(xué)城市，也是戲劇城市，又是大學(xué)城市；巴黎是服飾城市，又是文學(xué)城市；維也納是一座音樂城市，當(dāng)然也是一座歷史文化城市。我們目前的一些城市，究竟如何定位，不很明確，好像都有一點(diǎn)，但似乎都算不上。

　　城市不斷“革新”傳統(tǒng)似乎是一種趨勢(shì)：鋼筋水泥結(jié)構(gòu)的高樓大廈取代了木石結(jié)構(gòu)的低矮建筑，寬闊的馬路取代了羊腸小道，漂亮的市內(nèi)公園取代了泥濘雜草叢生之地。但是，日新月異的變化，是否意味著可以割斷與傳統(tǒng)的聯(lián)系呢？是否意味著現(xiàn)代都市人可以忘記往昔，消滅歷史，拋棄傳統(tǒng)和文化遺產(chǎn)？經(jīng)濟(jì)發(fā)展、新區(qū)開發(fā)是否意味著千百年來形成的富有人情味和鮮明特色的古城老區(qū)，必定要經(jīng)歷一場(chǎng)脫胎換骨、舊貌換新顏式的徹底打造？

　　實(shí)際上，人類注定難以跳出傳統(tǒng)的掌心。城市歷史遺產(chǎn)首先是一個(gè)水庫(kù)，蓄積著我們的文化寶藏。從這里，現(xiàn)代都市才能獲得認(rèn)識(shí)自身以及環(huán)境的必要知識(shí)，才能認(rèn)清自己是誰，從哪里來，現(xiàn)在何處，以及走向何方。只有深刻認(rèn)識(shí)了自己的傳統(tǒng)，現(xiàn)代都市的行動(dòng)才可能是明智并且理性的。

　　當(dāng)我們重視發(fā)展城市文化事業(yè)與文化產(chǎn)業(yè)時(shí)，一是要認(rèn)識(shí)到人文精神蘊(yùn)含在所有領(lǐng)域的創(chuàng)意和創(chuàng)新中，表現(xiàn)在各種獨(dú)特的設(shè)計(jì)、品牌和形象上；二是文化產(chǎn)業(yè)應(yīng)與其他產(chǎn)業(yè)形成共棲、融合和衍生的互動(dòng)關(guān)系。成功的國(guó)際大都市的經(jīng)驗(yàn)說明，文化與信息技術(shù)的融合，可以形成強(qiáng)大的城市力量。

　　人文精神，往往以文化等具體形式體現(xiàn)出來，在以城市為載體的空間范圍內(nèi)，人文精神集中體現(xiàn)為城市文化�？梢哉f，城市的人文精神就表現(xiàn)在歷史景觀、建筑風(fēng)格、城市格局，以及市民的價(jià)值觀念、思想情操和精神風(fēng)貌之中。