由眾多水庫誘發(fā)地震的資料可知，其誘發(fā)原因并不是由水庫荷載直接造成的，而是水庫荷載的某種作用疊加于已有的構造應力場上，促使水庫蓄水前巖體積累的應變能提前以地震的形式釋放出來。水庫荷載不是引發(fā)地震的直接因素，但水庫確實起到一定誘發(fā)作用。因此，研究水庫誘發(fā)地震的形成機制，主要在于水庫蓄水前的地質(zhì)條件和水庫蓄水后庫水對庫底巖體的各種效應。

1、水的物理化學效應

這種效應使巖體斷裂面及充填物軟化和泥化，從而降低其抗剪強度，特別是巖體脆性破裂中能起很強的應力腐蝕作用。即使河谷巖體在蓄水前是含水，但因水壓低，微裂隙、裂紋中可以無水，蓄水后水壓力增大，導致庫水進入干的微裂隙、裂紋中，從而產(chǎn)生應力腐蝕作用。

2、水庫荷載效應

水庫對庫底巖石的荷載能在巖體內(nèi)造成附加應力，從而惡化斷裂面的應力條件。陡立結構面抗剪強度愈低，其應力集中程度愈高。大水庫庫底巖體內(nèi)若被深大陡立斷裂面所限，水庫荷載效應則能起到重要作用。垂直荷載還能造成巖體變形，也會產(chǎn)生一定附加應力，若與構造應力迭加，則能在誘發(fā)地震中起一定作用。

3、空隙水壓力效應

當庫水滲入巖體裂隙中，則使空隙水壓力增大，相應降低了作用在裂隙面上的有效正應力，從而降低了抗剪強度。只要巖體中裂隙是透水的，庫水滲入就會提高裂隙水的水頭和增加空隙水壓力，產(chǎn)生空隙水壓力效應，并與水庫蓄水相伴在誘發(fā)地震中起作用。

總之，上述效應僅是水庫誘發(fā)地震的誘發(fā)因素，其決定性因素仍是庫底的地質(zhì)條件如果沒有地質(zhì)條件這一決定性因素，僅靠水庫荷載效應和空隙水壓力效應的聯(lián)合作用，是不可能使庫底巖體錯動而產(chǎn)生地震的。