社會保險是國家通過立法對社會勞動者暫時或永遠喪失勞動能力或失業(yè)帶來收入減少時提供一定的物質幫助以保障其基本生活的社會保障制度。它是一項社會政策，是通過提供物質幫助的方式體現的。一般包括生育保險、工傷保險、醫(yī)療保險、養(yǎng)老保險和失業(yè)保險等。它包括下述含義：

　　1.社會保險是一種社會保障制度。社會保障是國家通過立法對社會成員給予物質幫助而采取的各種社會措施的總和。社會保障是每一個社會成員享有的基本權利，也是政府對每一個社會成員應承擔的義務和責任。社會保障體系是由相互聯(lián)系相互制約的一系列社會保障項目所構成的體系的總和。

　　2.社會保險對象通常是有社會勞動者（少數國家除外），而且社會保險實行的是強制保險，通過國家立法強制實施。

　　3.社會保險承保的風險是社會勞動者暫時或永遠喪失勞動能力，或失業(yè)帶來收入減少的風險。即勞動者由于年老、患病、工傷、失業(yè)、生育帶來經濟損失的風險。

　　社會保險實際上由勞動者個人、企事業(yè)單位和政府三方面負擔，即除了被保險人外，政府與雇主往往分擔一部分。由三方面負擔社會保險費的原因是由社會保險的性質和特征所決定的。