測量結果減去被測量的真值所得的差，稱為測量誤差，簡稱誤差。

　　真值從本質上說是不能確定的。但可以將通過校準或檢定得出的某特定量的值，或由更高準確度等級的測量儀器測得的值，或多次測量的結果所確定的值，作為該量的約定真值。

　　測量結果的誤差往往是由若干個分量組成的，這些分量按其特性可分為隨機誤差與系統(tǒng)誤差兩大類，而且無例外地取各分量的代數(shù)和。換言之，任意一個誤差，均可分解為系統(tǒng)誤差和隨機誤差的代數(shù)和，即可用下式表示：　　誤差=測量結果-真值=（測量結果-總體均值）+（總體均值-真值）=隨機誤差+系統(tǒng)誤差測量結果與在重復性條件下，對同一被測量進行無限多次測量所得的結果的平均值之差，稱為隨機誤差。隨機效應導致了重復觀測中的分散性。

　　在重復性條件下，對同一被測量進行無限多次測量所得結果的平均值與被測量的真值之差，稱為系統(tǒng)誤差。由于只能進行有限次數(shù)的重復測量，真值也只能用約定真值代替，因此可能確定的系統(tǒng)誤差只是其估計值，并具有一定的不確定度。系統(tǒng)誤差可通過估計的修正值予以補償。