弗雷德里克·勞·奧姆斯特德（Frederick Law Olmsted）（1822-1903）被普遍認為是美國景觀設計學的奠基人，是美國最重要的公園設計者。他最著名的作品是其與合伙人沃克（Calvert Vaux）（1824-1895）在100多年前共同設計的位于紐約市的中央公園（1858-1876））。這一事件既開了現(xiàn)代景觀設計學之先河，更為重要的是，她標志著普通人生活景觀的到來，美國的現(xiàn)代景觀設計從中央公園起，就已不再是少數(shù)人所賞玩的奢侈品，而是普通公眾身心愉悅的空間。他對結合考慮周圍自然和公園的城市和社區(qū)建設方式將對現(xiàn)代景觀設計繼續(xù)產(chǎn)生重要影響。他是美國城市美化運動原則最早的倡導者之一，也是向美國景觀引進郊外發(fā)展想法的最早的倡導者之一。奧姆斯特德的理淪和實踐活動推動了美國自然風景園運動的發(fā)展。

　　弗雷德里克·勞·奧姆斯特德1822年出生在美國康涅狄格州的哈特福德，他是他的家族居住在該城市的第8代。在他4歲的時候母親去世，從7歲開始他從住在一起的外鄉(xiāng)牧師那里接受學校教育。他的父親是-名成功的布料商，也是風景的愛好者，奧姆斯特德的假日大多花在與家人從新英格蘭北部到紐約州北部“尋找美麗風景的旅行”中。1837年當奧姆斯特德即將進入耶魯大學學習時，他受到嚴重的漆樹中毒，這使得他視力下降，被迫放棄了正常的學業(yè)。

　　在接下去的20年里，他努力積累的經(jīng)驗和技能在后來景觀設計職業(yè)的創(chuàng)立中發(fā)揮了積極的作用。他在一家紐約布類商店工作，并因與中國的貿(mào)易旅行了-年。在1848-1855年間，他學習了測量和工程學、化學、科學種田，并在斯塔滕島上經(jīng)營了一家農(nóng)場。1850年，他和兩個朋友用6個月的時間，在歐洲和不列顛諸島上徒步旅游，從中不止領略到鄉(xiāng)村景觀，還參觀了為數(shù)眾多的公園和私人莊園。在1852年，他出版了他的第一本書作《一個美國農(nóng)夫在英格蘭的游歷與評論（Walks and Talks of all American Farmer in England）》。同年12月，作為《紐約時報》的-名記者，他開始了在仍受奴隸制統(tǒng)治的南方的旅行，這是他兩次南方之旅的第-次。在1856-1860年間，他發(fā)表了3本關于南方的旅行說明和社會分析著作。在這段時期，他用他的筆桿反對奴隸制度的向西蔓延，爭取南部各州奴隸制度的廢除。1855-1857年間，他是一家出版公司的股東以及《普特南月刊（Putnam‘s Monthly Magazine）》的主編，這是在文學和政治評論界首屈一指的雜志。在這期間，他有6個月的時間住在倫敦，并在歐洲大陸上多次旅行�计溟g訪問了很多公園。

　　因而，當他開始以景觀設計為業(yè)時，奧姆斯特德已經(jīng)發(fā)展出一系列給他的設計工作指明目標的社會、政治價值觀。從他在新英格蘭所獲得的優(yōu)秀遺產(chǎn)中，他發(fā)展出對社區(qū)以及文化與教育等公共組織重要性的信奉。他往南方的旅行，以及與因1848年德意志革命失敗而被放逐的革命者的友誼，使他堅信美國有必要證明共和政府和勞動力自由的優(yōu)越性。他受到了一系列的影響，最初來自于他的父親，此外，在景觀藝術方面他閱讀了如尤維達爾·普賴斯（Uvedale Price）、漢弗萊·雷普頓、威廉·吉爾平（William Gilpin）、威廉·申斯通（William Shenstone）和約翰·拉斯金（John Ruskin）等英國作家的著作，這些影響使他堅信藝術是將美國社會由近乎野蠻的狀態(tài)改造成為他所認為的文明狀態(tài)的好方法。1857年秋，奧姆斯特德因在文學領域的影響，獲得了紐約市中央公園負責人的位置。次年3月，他和卡兒弗特·沃克斯*在該公園的設計競賽中勝出。在接下去的7年里，他主要負責了一些重要的規(guī)劃項目，最初（1859-1861）是作為中央公園的首席設計師，負責公園建設，之后（1861��1863）任美國衛(wèi)生委員會主席，負責審查所有聯(lián)邦軍隊志愿兵的健康和軍隊環(huán)境衛(wèi)生，并為軍隊制定了-套國家醫(yī)療保障系統(tǒng)，最后（1863-1865），任加利福尼亞州大型金礦企業(yè)馬里波薩工業(yè)區(qū)（Mariposa Estate）的經(jīng)理。

　　1865年，奧姆斯特德回到紐約，與沃克斯共同完成他們在中央公園的工作，并設計了布魯克林的希望公園。在接下去的30年里，直到他在1895年退休，奧姆斯特德創(chuàng)造了很多種設計典范，它們證明了景觀設計學（他和沃克斯首先使用該詞）職業(yè)能改善美國的生活質量。其中包括，大型的城市公園，主要為了景觀體驗以及緩解城市的人工感受和城市生活的壓力，“公園道”�ㄒ环N帶有幾種不同的交通方式（其中最重要的是為私人交通而保留的平坦的機動車路面）的寬闊的城市綠道，它們將公園連接起來，并進一步發(fā)揮了整個城市的公共綠地的優(yōu)點，公園系統(tǒng)，為城市的所有居民提供了多種多樣的公共娛樂設施，風景保護區(qū)，這是使特別優(yōu)美的風景免于破壞和商用開發(fā)的保護區(qū)，郊外住宅區(qū)，將工作與居住區(qū)分開來，并創(chuàng)造了一種社區(qū)氛圍和家庭生活的環(huán)境，私人住宅的庭院，在這里，園藝能開發(fā)居住者的審美意識和個性�ㄟ�包括大量的使家庭活動得以轉移到戶外的“引人人勝的露天房。