陽臺及屋頂綠化可以廣泛地理解為在各類古今建筑物、構筑物、城圍、橋梁（立交橋）等的屋頂、露臺、天臺、陽臺或大型人工假山山體上進行造園，種植樹木花卉的統稱。當前推廣陽臺及屋頂綠化有重要意義：一是對增加城市綠地面積，改善日趨惡化的人類生存環(huán)境空間。屋頂綠化不僅可以凈化空氣，而且能夠改善生態(tài)環(huán)境。它在吸收日光的輻射，抑制氣溫升高，調節(jié)室內環(huán)境溫度，緩解熱效應等方面有較明顯的作用。二是改善城市高樓大廈林立，改善眾多道路的硬質鋪裝而取代的自然土地和植物的現狀。三是改善過度砍伐自然森林，各種廢氣污染而形成的城市熱島效應，沙塵暴等對人類的危害。四是開拓人類綠化空間，建造田園城市，改善人民的居住條件，提高生活質量，以及對美化城市環(huán)境，改善生態(tài)效應有著極其重要的意義。五是綠化向空中發(fā)展，可以騰出有限的土地資源用于企業(yè)廠房建設擴大生產，同時在做好陽臺及屋頂綠化及景觀設計的同時，可以通過對廠區(qū)、廠房、道路等的科學合理規(guī)劃布局，設計出一條參觀走廊，引導客人進入屋頂花園享受休閑景觀，這樣既能夠節(jié)約集約用地，還能夠體現出企業(yè)先進的生態(tài)理念。

陽臺及屋頂綠化又被稱為“第五立體綠化面”，據測算，如果一個城市把屋頂面積全部利用起來進行綠化，城市上空的二氧化碳將減少80%左右。

目前中國陽臺、屋頂綠化有三個明顯特點：一是溫濕度條件差因屋頂位于高處，四周相對空曠，因此風速比地面大，水分蒸發(fā)快。屋頂距地面越高，綠化條件越差。二是造園及植物選擇有一定的局限性因屋頂承重能力的限制，無法具備與地面完全一致的土壤環(huán)境，因此在設計時應避免地貌高差過大，在植物的選擇上一般應避免采用深根性或生長迅速的高大喬木。三是綠地邊界規(guī)整屋頂形狀一般為規(guī)則的幾何形狀且多重復出現，尤其在小區(qū)中更為明顯。