《土地基本術語》（GB/T19231—2003）規(guī)定，地籍是指記載宗地的權利人、土地權利內容及來源、權屬界址、面積、用途、質量等級、價值和土地使用條件等土地登記要素的簿冊。

地籍最早是為征稅而建立的一種田賦清冊或簿冊，其主要目的是為課稅而提供依據。當前，地籍的概念有了很大的發(fā)展，地籍成為國家管理土地、取得有關土地資料、鞏固土地制度、合理利用土地、制訂經濟計劃的重要依據。

地籍是土地的“戶籍”。其具有空間性、法律性、精確性和地籍資料的連續(xù)性等特點。地籍的空間性是由土地空間位置的固定性所決定的。地籍的內容不僅需要記載在地籍簿冊上，同時還應在地籍圖冊上標繪清楚，并做到圖冊與簿冊的一致性。地籍的法律性體現了地籍簿冊（含圖）的可靠性。地籍資料的取得，要通過實地調查，并運用先進的測繪和計算方面的技術手段，從而保證地籍的精確性。地籍不是靜態(tài)的，必須經常更新，實行動態(tài)管理，以保持資料的記載和數據統(tǒng)計的連續(xù)性，全面反映地籍資料的現勢性。

一般來說，地籍資料具有三大功能：土地利用管理和規(guī)劃的功能，財政稅收的功能和法律功能。中國歷史上很早就有田賦清冊，宋代有砧基簿，明代有魚鱗圖冊，民國開始進行大地測量和航空攝影測量，編制地籍圖冊。最初，國家為對土地進行稅而收集、編制、管理地籍資料。后來，地籍逐漸發(fā)展為國家鞏固一定土地制度，合理利用土地，確定土地收益分配的基本檔案資料。與之相適應，國家對地籍的管理成為國家土地管理活動的一個基本內容。國家依據有關法律，運用一定的技術、經濟、行政手段，搜集和系統(tǒng)整理有關資料，建立起有統(tǒng)一標準的系統(tǒng)，精確的地籍檔案。我國自1984年以來頒布實施了不少有關地籍管理的法律政策，對土地調查、登記、統(tǒng)計、分等定級和建立地籍檔案制度，都作了規(guī)定。